秋冬季節，散發著誘人香味的烤紅薯成了街頭獨特的一道風景線。哈爾濱醫科大學附屬四院營養科金宇教授指出，紅薯有養胃、暖胃的功效，因此當冷空氣來襲時，吃一塊紅薯，你會立刻感到溫暖舒心。而事實上，紅薯的好處還遠不止這些。

　　世衛認可的“冠軍蔬菜”

　　人們食用紅薯的歷史已有千年，我國明代李時珍所著《本草綱目》中，就曾對“甘薯”的保健養生作用有所記載。2006年，在日本國家癌癥研究中心公布的20種“抗癌蔬菜排行榜”中，紅薯更是拔得頭籌。因為其較高的營養價值，紅薯在日本還被譽為“長壽食品”。

　　不過，真正令紅薯名聲大漲的，還要屬2007年世界衛生組織(以下簡稱“世衛”)推出的健康食品排行榜。幾乎每年，世衛都會如約推出一份健康食品排行榜。在2007年的最佳蔬菜榜中，紅薯被列為13種最佳蔬菜的冠軍。世衛從事公共營養與健康食品研究及管理工作的湯姆森·切維爾直言：“紅薯成為榜首早在意料之中。因為它富含膳食纖維、鉀、鐵和維生素B6等營養素，且熱量很低。”

　　北京農學院植物科學技術學院甘薯專家趙波告訴《生命時報》記者，其實我們現在所說的紅薯，與紫薯等同屬甘薯類別。甘薯可分為紅心、黃心、白心、紫心多個品種，它們除顏色和口感略有不同外，營養價值的差別并不大。

　　趙波說，甘薯最大的特點是含有豐富和優良的膳食纖維，有利于腸胃蠕動，能使人順暢排便，還有利于排除宿便?！拔麽t認為，排便順暢，有利于消化、吸收，及免疫力的增強。因此，排便好了，心情就好，心情一好，身體倍兒棒，吃嘛嘛香。比如現在有些排毒養顏的保健品，實際就是甘薯面做的，排便痛快了，臉色自然就好了。”

　　通常來說，紅黃心的紅薯口味較甜，所以廣受歡迎；白心的淀粉含量相對更高，吃起來口感稍干，越是寒冷地區的人越喜歡；紫薯的普及還是近些年的事，因其含有較多的抗氧化劑花青素，口感特別，深受女性和孩子的喜愛。

　　“雖然現在我們把紅薯看作蔬菜，但從明末清初紅薯傳入中國到改革開放，紅薯一直是作為主食存在于老百姓飲食中。”趙波說，這主要是因為紅薯與其他蔬菜不同，它還含有較多的淀粉和一定量的優質蛋白，可以被人體吸收利用，甚至充當裹腹之用。正因如此，現在很多女性把它當成減肥的首選食品。